Астрономы нашли за орбитой Плутона объект-кандидат в карликовые планеты
Обсерватория Веры Рубин обнаружила за орбитой Плутона новый объект 2026 ED138, который может оказаться одной из крупнейших карликовых планет Солнечной системы.
Астрономы американской Обсерватории Веры Рубин обнаружили за орбитой Плутона новый объект, который может оказаться карликовой планетой. Временное обозначение объекта — 2026 ED138. Предварительный анализ показывает, что это может быть один из самых крупных и ярких объектов за орбитой Нептуна. Обсерватория Веры Рубин расположена в Чили, и именно здесь получены данные, на основании которых объект выделили среди прочих.
Первое наблюдение 2026 ED138 состоялось 4 марта 2026 года, однако внимание ученых объект привлек только в середине октября. Как выяснилось, с весны его наблюдали уже несколько раз, что позволило рассчитать параметры орбиты и выделить объект как кандидата в карликовые планеты. По данным исследователей, он находится на расстоянии около 46 астрономических единиц от Солнца. Одна астрономическая единица соответствует расстоянию от Земли до Солнца, то есть примерно 150 миллионам километров. Для сравнения, орбита Плутона проходит примерно в 40 астрономических единицах от светила, а Нептуна — примерно в 30. В привычных единицах 2026 ED138 удалена от Солнца на 6,88 миллиарда километров, или на 6,38 световых часа.
Ученые оценивают диаметр объекта примерно в 600–1500 километров. Он обнаружен в области, близкой к плоскости Млечного пути, где небо визуально заполнено миллионами звезд. Именно это, по-видимому, и объясняет, почему объект не был замечен раньше. Научный сотрудник Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Мэттью Холман рассказал на презентации открытия, что его первой реакцией было «восторженное недоверие»: подобные объекты встречаются очень редко, поэтому он сразу начал проверять, не допустил ли ошибку.
Статус карликовой планеты присваивается объектам, которые вращаются вокруг Солнца, не являются спутниками других планет, обладают достаточной массой, чтобы под действием собственной гравитации принять сферическую форму, но не могут расчистить свою орбиту от других тел. Именно из-за последнего критерия Международный астрономический союз в 2006 году лишил Плутон статуса полноценной планеты. Сейчас МАС официально признает пять карликовых планет: Плутон, Цереру, Эриду, Хаумеа и Макемаке. Существует также около десятка объектов-кандидатов, статус которых пока не до конца ясен.
Пока о 2026 ED138 известно немного, в том числе неясно, удовлетворяет ли объект требованию достаточной массы и сферической формы. Ученые планируют провести дополнительные наблюдения, чтобы собрать больше данных и решить, присоединится ли он к числу карликовых планет. Если статус подтвердится, объект станет одним из крупнейших известных тел такого типа за орбитой Нептуна. Для сравнения, самой крупной известной карликовой планетой остается Плутон с диаметром около 2300 километров, а Плутон долгое время считался самой дальней планетой Солнечной системы до решения 2006 года.
11
