Ученые выяснили, что вспышка Эболы в Конго началась за четыре месяца до официального объявления
Исследование в журнале Science показало, что вспышка лихорадки Эбола в ДР Конго началась не позднее января, а не в мае, когда ее официально объявили. Ученые восстановили ранние случаи по опросам очевидцев и медицинским записям.
Вспышка лихорадки Эбола в Демократической Республике Конго, унесшая уже более 1,5 тысячи жизней, началась не позднее января 2026 года — за четыре месяца до официального объявления эпидемии. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале Science. По их данным, первые случаи произошли на окраинах шахтерского городка Монгбвалу в восточной провинции Итури.
Ученые восстановили раннюю историю вспышки на основе бесед с 97 людьми. Среди опрошенных — медсестры и врачи, общинные лидеры, выздоровевшие пациенты, родственники умерших, изготовители гробов и работники кладбищ. Кроме того, исследователи изучали фотографии, переписку в WhatsApp, врачебные записи и биографии, которые зачитывали на похоронах: в них нередко упоминались симптомы покойных.
Группа исследователей выявила более 500 подозрительных случаев в период с середины января по 15 мая, когда об эпидемии официально объявило Африканское бюро по контролю и профилактике заболеваний. Одну из цепочек передачи вируса, как говорится в докладе, запустила 50-летняя женщина, обозначенная только буквой А. Она умерла 25 января после того, как у нее началась рвота кровью. Ее мать скончалась шестью днями позже, а муж заболел, но выжил.
Сейчас эта вспышка считается второй по масштабу за всю историю наблюдений. По всей стране зарегистрировано 3532 случая заражения. Большей была только эпидемия в Западной Африке в 2014–2016 годах, когда в Гвинее, Либерии и Сьерра-Леоне насчитали 28 616 случаев.
Эпидемиолог организации «Врачи без границ» Арман Спрехер рассказал, что реакция на вспышку до сих пор сводилась главным образом к развертыванию лечебных отделений и обеспечению их работы. На раннем этапе трудности с диагностикой не позволяли понять, у кого именно Эбола, поэтому приоритетом стало создание безопасных мест для выхаживания пациентов с подозрением на болезнь. По его словам, с тех пор диагностика заметно улучшилась, однако пострадала работа в общинах — отслеживание контактов и выявление цепочек передачи.
Спрехер отметил, что надзор остается скорее пассивным, чем активным: учитываются пациенты, попавшие в лечебные центры, и тела умерших, у которых болезнь подтвердили посмертно или сочли крайне вероятной. Службы безопасного захоронения работают, но сколько небезопасных погребений проходит мимо, неизвестно. Отдельной проблемой эпидемиолог назвал обычные медицинские учреждения, которые без поддержки могут становиться усилителями эпидемии, если туда попадает незамеченный больной. Он добавил, что эти трудности не связаны с халатностью: масштаб вспышки превысил ресурсы тех, кто руководит реагированием, и острее всего не хватает людей для отслеживания контактов и поддержки больниц.
В Конго за неделю число жертв лихорадки выросло на 50%; всего погибли более 1500 человек. По совокупности этих показателей нынешняя вспышка стала рекордной по быстроте роста смертности за всю историю наблюдений.
