SpaceX впервые поймала верхнюю ступень Starship после орбитального полёта на стартовой площадке
SpaceX впервые поймала верхнюю ступень ракеты Starship, вернувшуюся из орбитального полёта, хотя бустер при возвращении был утрачен.
Компания SpaceX впервые в истории поймала на стартовой площадке верхнюю ступень ракеты Starship, которая совершила орбитальный полёт. Манипуляторы башни на стартовом комплексе Starbase в Техасе зафиксировали корабль в субботу. Это первый случай, когда орбитальная ступень возвращается и ловится механической конструкцией, и для компании это одна из главных отметок на пути к полностью многоразовой ракете.
Верхняя ступень имеет высоту около 52 метров и форму пули. За полёт она совершила примерно 14 оборотов вокруг Земли, а вся миссия продолжалась около 22 часов. На орбите ступень вывела 26 спутников Starlink. При входе в атмосферу траектория проходила над Мексикой и Техасом, в основном над пустынной местностью, однако полностью исключить пролёт над населёнными районами не удалось: руководитель программы Starship Лэрс Блэкмор признал, что такие участки траектории были.
Во время входа в атмосферу наземные диспетчеры примерно 21 минуту не могут вмешаться в управление аппаратом. Это время, когда корабль полностью зависит от собственных систем, а тепловая нагрузка на обшивку наиболее высока. Открытым остаётся вопрос, получила ли ступень серьёзные повреждения при таком входе, и как быстро её можно будет снова подготовить к запуску. От ответов на эти вопросы зависит, насколько реально ускорить разработку Starship.
Бустер, первая ступень ракеты, поймать не удалось. Его аварийно подорвали над Мексиканским заливом. По данным SpaceX, причиной прерывания стала проблема, связанная с системой наведения, и компания продолжает расследование. До этого бустер трижды успешно возвращался и ловился той же башней, поэтому неудача с первой ступенью стала исключением из уже отработанной схемы.
Успешная ловля верхней ступени важна для двух направлений работы компании. Первое — полная повторная использование ракеты, которая должна снизить стоимость запусков. Второе — подготовка Starship к пилотируемым полётам. Аппарат рассматривается для программы NASA «Артемида» по возвращению людей на Луну, однако эта программа уже испытывает задержки, и результат сентябрьских испытаний напрямую влияет на её график.
Администратор NASA Джаред Айзекман публично поздравил SpaceX с результатом. Помимо лунной программы, компания рассматривает применение Starship для полётов к Марсу и для размещения центров обработки данных в космосе. Пока эти проекты остаются в планах и не подтверждены конкретными сроками.
По итогам миссии компания получила подтверждение ключевой технологии: корабль вернулся с орбиты и был зафиксирован башней. Однако до регулярных полётов остаётся ещё несколько проверок, включая анализ состояния теплозащиты и причин отказа бустера. Именно от этих результатов будет зависеть, сможет ли SpaceX перейти от экспериментальных запусков к серийной эксплуатации.
Источник: theguardian.com
10
